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新西兰捕获幽灵鲨幼鱼,性器官在头顶,身体似拼接,它有多奇怪?

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  新西兰海岸意外地捕获一只“幽灵鲨鱼宝宝”

  近日,新西兰国家水和大气研究所(NIWA)在新西兰海岸进行拖网调查,这是为了监测当地的一种商业白鱼的数量。当他们将投入1200米深海的拖网拉上后,便有条不紊地进行其筛选工作,这时候却意外地发现了一条从未见过的生物。

  它还不到手掌那么大,身体呈半透明,似乎是凝胶状的,十分柔软,其尖尖的头上还有一对巨大的黑色眼睛,看起来就像外星人,腹部则还装满了蛋黄。这证明该鱼似乎才刚孵化不久,通过识别,科学家们确实这应该是已知的50种幽灵鲨中的一种,是幼年阶段。

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  这可是大发现!虽然幽鬼鲨早在恐龙出现之前就已经在深处活动了,但科学家对这种深海鱼类知之甚少,幼体更是第一次见!不知道后续对这个幼体的研究能有什么新进展,今天我们就来聊聊幽灵鲨这个神秘的种群。

  幽灵鲨

  幽灵鲨虽然叫“鲨”,并不是真正的鲨鱼,而是一种与鲨鱼和鳐鱼密切相关的鱼类,但又不是它们种的一种,它早在3亿年前就从这些其他群体中分离出来,并独立演化,被分类为全头亚纲。认祖归宗到这个阶段,其实就已经看出它的神秘。

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  至于它的外观,从它的英文chimaera就知道其特点了,翻译过来就是奇美拉,奇美拉是什么?是希腊神话中的狮头, 羊身,蛇尾的吐火怪物,它看起来就是许多动物的融合体。幽灵鲨也是这样的感觉,但又不太一样。

  幽灵鲨有4对鳃裂,外被一膜状鳃盖,后具一总鳃孔;它的背鳍能像鲨鱼一样竖立着,但却能收起来,体表虽然看起来斑驳,但很光滑;身体上有许多似拼接线的条纹,这些条纹称为侧线,包含感知水中运动并帮助幽灵鲨定位食物的感觉细胞;其上颌与脑颅融合起来了,无椎体,看起来是一体的,这是相当古老的体征。

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  它的嘴里并没有尖牙,而是粗糙的牙盘,这是为了更好地咀嚼它们的食物:软体动物、蠕虫和其他底栖动物;眼睛极度无神,盯着看似乎会被吸进去,这是因为深海环境视力压根不重要,不过它们的眼睛对光源还是很敏感的。

  在这么多不寻常的特征中,最离谱的应该还是雄性幽灵鲨有一种从头部突出的可伸缩性器官。它们有一个放在头顶,一对放在腹鳍上。它们身上有这些非常锋利的钙化尖刺,人们认为它们在交配时会利用这些尖刺抓住雌性。

  比起光滑平坦的沙质地形,它们似乎更喜欢有许多裸露石头的环境,但目前不知道原因。

  该发现有什么用?

  年轻的幽灵鲨跟其成年版本拥有许多不同的特征,这使得这一发现更加重要。科学家将采集一些组织样本和随机遗传学,然后还将进行大量形态测量或身体测量,这也将帮助科学家评估它们正在观察的幽灵鲨物种。

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  研究人员计划对幼体进行基因测试,以确定它属于哪种鬼鲨。然后,科学家可以将新生儿与同一物种的成年人进行比较,以更好地了解鱼的颜色、大小和饮食习惯在婴儿期和成年期之间是如何变化的。

  后记

  幽灵鲨有许多的外号:奇美拉、鬼鲨、鼠鱼,甚至是“水兔”,但无论叫它们什么,它们也不过是与我们共享这个星球的众多美丽而缺乏研究的物种之一。

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