微软Nuance交易：语音技术的新推动？

分析师表示，微软决定以197亿美元收购语音识别公司Nuance Communications，这是该公司自斥资260亿美元收购LinkedIn以来最大的一笔收购，可能会对语音技术带来真正的推动。

COMMfusion总裁兼首席分析师布莱尔•普莱森特（Blair Pleaster）说：“有很多公司和初创企业都在做语音识别，但Nuance多年来一直是这一领域的领导者。它拥有进一步成功和发展所需的技术、合作伙伴、客户和专业知识。”

近年来，语音识别作为一种工具的发展势头越来越强劲，因此在人工智能和语音技术市场确立自己的地位是有意义的，尤其是谷歌、亚马逊和苹果等竞争对手在许多方面都掩盖了微软的努力。（Nuance的软件构成了苹果Siri语音助手的基础，之后苹果转向了内部版本。）

【相关报道：语音技术如何塑造大流行后的工作场所】

微软在周一的一份声明中吹捧这项交易，指出Nuance在医疗行业使用了“基于云的环境临床智能”。而微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）在随后的网络直播中强调了这一点，谈及此次收购。

纳德拉说：“人工智能是技术最重要的优先事项，医疗保健是其最迫切的应用。”与我们的合作伙伴生态系统一起，我们将把先进的人工智能解决方案交给世界各地的专业人士，以推动更好的决策，并创建更有意义的联系，因为我们加快了Microsoft云在医疗保健和Nuance领域的增长。”

这项交易使微软能够广泛进入医疗保健领域，因为我们大约90%的人已经在使用细微差别功能。医院，根据二月份的一份细微差别的财务报表。预计此举将为微软继续努力向仍在适应COVID-19流感大流行带来的破坏和机遇的公司提供行业特定的云服务提供支持。

其中包括去年首次推出的微软医疗云（microsoftcloudforhealthcare）。

语音技术的重要性

微软自2015年推出虚拟助理Cortana（作为Windows10初始版本的一部分）以来，就一直在使用语音技术。从那时起，Cortana已经发展到支持Android和iOS设备、Xbox、Edge浏览器、Windows混合现实耳机，以及恒温器和智能扬声器等第三方设备。

据微软称，Cortana目前被超过1.5亿人使用。最近，公司将Cortana定位为办公室助理，而不是一般用途。

普莱森特说：“语音识别的发展势头越来越强劲，它将应用于各种行业——从转录到命令和控制类型的应用——收购这一领域的领先供应商才是有意义的。”。她强调，随着用户在家中熟悉Cortana、Siri和亚马逊的Alexa，他们希望在工作中看到类似的语音技术。

她还指出，微软是为数不多的有资源收购Nuance这样的公司的公司之一，这使得它能够超越那些可能也想收购Nuance的竞争对手。

医疗保健及其他

在过去的一年里，这一流行病导致了对语音识别需求的爆炸性增长，大多数视频会议供应商现在都提供会议转录功能。鉴于医疗保健行业的重要性与日俱增，收购一家与主要行业参与者有关系的公司非常有意义。

普莱森特说：“随着人口老龄化，找到改善医疗流程和降低成本的方法至关重要。“减少看病人的时间，以及减少其他相关任务和工作流程的时间，将有助于降低成本，这一点至关重要。”

在医疗服务提供商集团工作的Gartner高级主任分析师Gregg Pessin同意这一观点。他认为，针对医学抄写的自然语言处理能力与其他此类公司有着细微差别。

尽管佩辛认为，收购最初不会对医疗保健产生太大影响，因为Nuance已经是一家老牌公司，但他确实将语音视为未来人机界面和用户体验的重要组成部分。

他说：“它涉及到医疗转录、环境数字抄写器、交互式病人系统（交互式语音应答）和住院应用程序，以及其他解决方案。”。

虽然Nuance在医疗保健行业拥有市场领先的产品，但其技术可以应用于其他垂直领域。根据IDC的研究，到2024年，人工智能支出将达到1107亿美元，其中银行业、制造业和医疗保健业几乎占全球支出的一半。

Ritu Jyoti，I的全球人工智能和自动化研究实践项目副总裁